Naiset pääosassa Suomen EM-maastojoukkueessa

09.12.2011 08:51

Seitsemän suomalaisjuoksijaa osallistuu Slovenian Velenjessä sunnuntaina juostaviin maaston EM-kilpailuihin.
Täyden joukkueen Suomi saa 19-vuotiaisiin naisiin, jotka valloittivat kuukausi sitten PM-joukkuekultaa. Matkaan lähtevät henkilökohtaisen mestarin Viivi Rantasen lisäksi
pronssimitalisti Oona Kettunen, Anette Haukilahti sekä Ilona Välimäki.

Joukkueena Suomella voi olla mahdollisuuksia aika korkeallekin, mutta henkilökohtainen sijoitus 10 - 15 parhaan joukkoon olisi jo hyvä saavutus. Rantanenhan päätyi 10:nneksi junioreiden EM-Tallinnan esteissä kesällä, ja Kettunen juoksi 9:nneksi samalla matkalla 17-vuotiaiden MM-Lillessä.
Velenjen osanottajalistasta poimittakoon Venäjän Alena Gudashkina, Ison-Britannian Emelia Gorecka ja Annabel Gummow, Saksan Gesa-Felicitas Krause, Serbian Amelia Terzic,
Erittäin mielenkiintoista on nähdä, missä kunnossa Sandra Eriksson on tähän aikaa vuodesta. Eriksson juoksi vuonna 2009 seitsemänneksi ja viime kerralla kuudenneksi 22-vuotiaiden sarjassa, johon hän edelleen pääsee.
Britit juoksuttavat mm. Emma Pallantia ja Stephanie Twelliä, saksalaiset Jana Sussmannia, turkkilaiset titteliään puolustavaa Meryem Erdogania ja Gülcan Mingiriä.
Naisten sarjassa Suomen ainut edustaja on Elina Lindgren, jolla on hyviä muistoja vuodelta 2002, jolloin saaliina oli 19-vuotiaiden hopeamitali. Ainut miesjuoksijamme on 19-vuotiaissa juokseva Martti Siikaluoma, joka osallistuu ensimmäisiin EM-maastoihinsa.
Velenjessä juostaan ennimmäkseen nurmikkoradalla, mutta myös hiekkaosuuksia mahtuu 500 metrin "lisäkierrokselle". Korkeuseroa reitillä on hyvin vähän.
Siikaluoman sarjan ennakkosuosikkeja ovat muun muassa Ison-Britannian Jonathan Hay, Puolan Bartosz Kowalczyk, Belgian Pieter-Jan Hannes, Turkin Muhammet Emin Tan, Ranskan Francois Barrer sekä Venäjän Vitali Moisejev ja Andrei Rusakov.
Kaksikakkosissa miehissä kannattaa seurata vaikkapa sitä, miten Norjan Henrik Ingebritsen, ja Sondre Nordstad Moen menestyvät.

Lebid hakee jo kymmenettä voittoaan!

Yksi mielenkiintoisimmista juoksijoista on ilman muuta miehissä kymmenennettä mestaruutta tavoitteleva Ukrainan Serhii Lebid.
Jo 36-vuotias Lebid on epäilemättä Euroopan kaikkien aikojan paras maastojuoksija, eikä hän kiellä EM-kilpailujen merkitystä itselleen, osallistuuhan hän niihin jo 18. kerran!
- Yritän pysyä mukana niin kauan kuin mahdollista, ja se päivä, kun en enää siihen pysty, on hyvin surullinen.
- Tunnen jaloissani, että minulla on vielä muutama vuosi jäljellä tällä tasolla. En juokse vain yrittääkseni jatkaa voittosarjaani, mutta minulla on edelleen hyvät mahdollisuudet mitaleille, vaikka joka vuosi esiin nousee uusia nimiä, Lebid sanoo.
Radalla vain yhden vitosen EM-pronssin saavuttanut Lebid ei ole kilpaillut sitten elokuun lopun, muttei pidä sitä ongelmana, onhan samanlainen tauko toiminut ennenkin. Aivan pilvettömältä taivaalta syysaurinko ei kuitenkaan ole hänelle paistanut.
- Pohkeessani oli hieman ongelmia elokuussa. Yritin kilpailla lokakuun alussakin, mutta pohje äityi niin kipeäksi, että keskeytin 800 metrin kohdalla.
- Onneksi kahden viikon lepo ja fysioterapia auttoivat, ja viime viikot olen harjoitellut normaalisti kahdesti päivässä. Kuten tavallisestikin, halusin harjoitella Etelä-Venäjän vuorilla, mutta siellä oli niin paljon lunta, että minun oli pakko palata kotiin.
Lebid osallistui myös vuonna 1999 Velenjessä juostuihin EM-maastoihin ja muistelee niitä sekavin tuntein.
- Menin Velenjeen puolustavana mestarina voitettuani edellisvuonna ensimmäisen tittelin, mutta rata oli tosi mutainen, enkä sillä kunnollani yltänyt seiskasijaa ylemmäs. Opin kuitenkin paljon siitä kilpailusta; se pani minut miettimään, miten mudassa pitäisi juosta, ja sen ansiosta otin MM-hopeaa pari vuotta myöhemmin samankaltaisissa oloissa Belgiassa.
Lebid arvioi pahimmiksi vastustajikseen espanjalaisia, ranskalaisia kilpakumppaneitaan, sillä Euroopan paras kestävyysjuoksija, Ison-Britannia Mo Farah ei Velenjessä juokse.
Espanjan joukkoa johtavat viimekertainen hopeamitalisti Ayad Lamdassem sekä Javier Guerra. Ranskala löytyy viime vuoden sijoille 4 - 5 päätynyt kaksikko Abdellatif Meftah - Morhad Amdouni sekä 22-vuotiaiden mestari Hassan Chahdi.
Andy Vernon lienee brittien vahvin valtti, ja portugalilaiset panevat toivonsa Jose Rochaan. Unohtaa ei sovi myöskään Italia Stefano La Rosaa, ja Norjan etiopialaissyntyinen Pohjoismaiden mestari Urige Buta voi olla todellinen jokerikortti.

Naisissa varmasti uusi mestari

Naisten mestari vaihtuu varmasti, sillä sen enempää viime syksyn ykkönen, Portugalin Jessica Augusto kuin muidenkaan edellisvuosien voittajat eivät ole mukana. Augusto huilaa toipuessaan maratondebyytistään New Yorkissa.
Sen sijaan viime vuoden hopeamitalisti, tyttöjen Euroopan mestari vuodelta 2004, Turkin Binniz Uslu on mukana. Uslu voitti universiadikultaa ja juoksi MM-Daegun seitsemänneksi esteissä loistoajalla 9.24,06.
Uslun kovimmiksi vastustajiksi voidaan ennustaa viime kerran pronssimitalistia, Portugalin Ana Dulce Felixiä sekä Irlannin Fionnuala Brittonia. Myös Ranskan Sophie Duarte, Italian Nadia Ejjafini ja Hollannin Adrienne Herzog löytynevät kärkipäästä.